봄 여름 가을 겨울

여름철 별자리 거문고자리-한여름 해가 지고 난 수 머리 위에서 가장 밝게 빛나는 하얀 별이 바로 거문고자리의 으뜸별 직녀(Vega)이다. 거문고자리를 보면 직녀별을 꼭지점으로 작은 삼각형이 있고, 그 남쪽으로 평행사변형이 이어져 있다. 별자리 자체는 작은 편이어서 직녀별 근처에서 모두 찾을 수 있다. 직녀별의 남쪽으로 은하수 건너편에 역시 1등성인 견우(Altair)가 보이고, 북동쪽으로는 두 별과 직각 삼각형을 이루는 고니자리의 1등성 데네브(Deneb,꼬리)가 보인다. 이들을 가리켜 '여름철의 대삼각형'이라고 하며 여름철 별을 찾는 길잡이로 쓴다. 헤라클레스자리-여름철 직녀(Vega)별의 서쪽에 무릎을 꿇고 거꾸로 서 있는 모습으로 보인다. 특별히 밝은 별은 없지만 전체적으로 뚜렷한 윤곽을 가지고 있어서 쉽게 찾을 수 있다. 중심 부분에 나 비 모양(혹은 H자 모양)으로 펼쳐진 별들이 해라클레스의 몸체이다. 이 H형의 별들은 직녀와 왕관자리 중간에서 볼 수 있다. 땅꾼자리-직녀와 견우의 남서쪽에 있는 무척 큰 별자리로 찾기는 어렵지 않다. 다만 크기에 비해 밝은 별이 별로 없어서 전체 모양을 그리기는 약간 까다롭다. 태양은 해마다 12월에 이 별자리의 남쪽을 지나지만 땅꾼자리는 황도 12궁에는 들어가지 않는다. 뱀자리-뱀자리는 땅꾼자리의 양쪽으로 '뱀머리(Serpens Caput)'와 '뱀꼬리(Serpens Cauda)'로 나누어져 있다. 서쪽에 있는 뱀머리 부분이 더 크고 뚜렷한 모양을 하고 있다. '뱀머리'부분의 북쪽에 있는 뱀의 머리는 삼각형 모양으로 북쪽왕관자리(Corona Borealis)아래에서 찾을 수 있다. 뱀자리의 나머지 부분들은 뱀의 머리에서 남동쪽으로 길게 열을 지어서 연결시키면 어렵지 않게 찾을 수 있다. 물론 중간 부분에서 땅꾼자리를 통과해야 한다. 머리 아래 쪽에 있는 두 쌍의 별들, 즉 알파와 람다, 땅꾼자리의 델타와 에타의 쌍이 좋은 징검다리 역할을 해 준다. 주의해야 할 것은 두 번째 쌍은 땅꾼자리의 별이라는 점이다. 전갈자리-활잡이자리의 서쪽에 있는 S자 모양의 별자리로 남쪽 지평선 위에서 볼 수 있다. S자의 윗부분에 있는 붉은 색의 1등성에 특히 잘 보이기 때문에 찾는 것은 어렵지 않다. 다만 S자 끝에 있는 전갈의 꼬리 부분과 그 동쪽의 활잡이자리 별을 혼동하지 않아야 한다. 고니자리-한 여름밤 직녀별의 동쪽으로 밝은 별들이 커다란 십자가 모양으로 놓여 있는 것이 보인다. 이곳은 천정 근처의 하늘에서 은하수가 가장 많이 보이는 부분이다. 십자가의 머리 부분에서 가장 밝게 빛나는 별이 고니의 꼬리별이고 그 반대쪽이 고니의 머리에 해당하는 별이다. 십자가처럼 생긴 이 별자리는 '북십자성(Northern Cross)'이라는 별명으로도 알려져 있다. 독수리자리-이 별자리를 찾는 길잡이 별은 여름 하늘에서 가장 밝게 빛나는 직녀(Vega)이다. 직녀의 남쪽으로 이 별자리의 으뜸별 견우를 찾으면 된다. 견우의 양 옆으로는 두 개의 별이 나란히 견우를 시중들고 있다. 이 별자리는 견우를 위로 해서 우산을 펼친 모습을 상상하면 된다. 돌고래자리-독수리자리의 동쪽에 있는 별자리로 견우를 길잡이로 삼아 그 동북쪽에서 찾을 수 있다. 돌고래라는 이름에 비해 무척 작으나 모양은 아주 선명하여 물 위로 뛰어 오른 예쁜 돌고래를 상상할 수 있다. 돌고래의 몸통에 해당하는 다이아몬드 형의 작은 사각형은 '욥의 관(Job's Coffin)'이라 불린다. 활잡이자리-활잡이자리는 전갈자리의 동쪽, 독수리자리의 남쪽에 있으며 주전자 모양을 하고 있다. 주전자의 주둥이 바로 앞은 우리 은하의 중심 방향으로 많은 성운과 성단이 모여 있다. 고니자리의 으뜸별 데네브(Deneb)에서 독수리자리의 견우(Altair)를 이어 같은 거리만큼 늘이면 활잡이자리의 주전자 모양을 발견할 수 있다. 그러나 밝은 별로 이루어져 있어서 실제로는 여름의 남쪽 하늘에서 다른 길잡이별 없이도 쉽게 찾을 수 있다.