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겨울철 별자리
황소자리-겨울철의 가장 대표적 길잡이 별인 오리온자리의 삼태성을 서북쪽으로 이어가면 황소자리의 붉은 색 1등성 알데바란(Aldebaran)을 포함한 V자형의 별들을 발견할 수 있다. 이 V자형의 별들이 바로 황소의 얼굴에 해당하는 부분이다. 황소의 얼굴에서 서북쪽으로 조금 더 나아가면 황소의 어깨 부분에 있는 플레이아데스(Pleiades)성단을 만나게 된다. 있는 곳을 확인하는데 특별히 어려운 점은 없으나 황소의 하반신이 없다는 사실을 기억하면서 찾아보기 바란다.
마차부자리-천구의 북반구에 있는 큰 별자리로 으뜸별 카펠라(Capella)는 온 하늘에서 북극성에 가장 가까이 있는 1등성으로 쉽게 알아볼 수 있다. 북두칠성의 국자 그릇 방향으로 카펠라를 찾고 그 주위에서 오각형으로 놓인 별을 찾으면 된다. 한편 이 별자리의 감마별이황소자리의 뿔에 해당하는 베타별로도 불린다는 사실을 알면 찾는 데 도움이 될 것이다.
오리온자리-천구의 적도에 있는 나비 모양의 별자리로 북두칠성, 카시오페아와 함께 우리들에게 가장 잘 알려진 별자리이다. 오리온이 곤봉과 방패를 들고 황소를 노려보고 있는 별자리 모양은 별들의 연결만으로도 어렵지 않게 상상할 수 있다. 오리온 자리의 정확한 모습은 다른 별자리를 찾는 중요한 길잡이가 되므로 꼭 기억해 두자.
쌍둥이자리-오리온자리의 북동쪽에 붙어 있는 별자리로 그 모양이 독특하고 별들이 밝아서 쉽게 찾을 수 있다. 특히 동쪽 끝에 있는 알파별과 베타 별은 무척 밝아서 겨울 밤 도시의 하늘에서도 쉽게 찾을 수 있다. 오리온 자리의 남서쪽에 있는 베타별 리겔(Rigel)에서 대각선 방향의 알파별 베텔기우스 (Betelgeuse)를 이어서 두 배 정도 나아가면 알파별과 베타별을 만날 수 있다. 그리고 이 별자리의 나머지 별들은 그 사이에서 길게 기둥 모양으로 이어져 있다.
토끼자리-특별히 밝은 별은 없지만 겨울철의 가장 대표적 길잡이인 오리온자리의 바로 아래에 있어서 찾기는 어렵지 않다. 오리온자리가 높이 떴을 때 그 남쪽에서 네 개의 3등성으로 이루어진 사각형 모양을 찾아보기 바란다.
큰개자리-아르테메스 여신의 명령으로 주인인 악타이온(Actaeon)을 물어 죽였던 사냥개이다. 여신은 목욕하는 장면을 훔쳐 본 악타이온을 벌하기 위해 그를 사슴으로 변하게 하고 그의 사냥개에게 물어 죽이게 했다. 사냥개가 주인의 죽음을 알고 슬퍼하자 악타이온의 스승이었던 케이론(Chiron)이 실물과 똑같은 악타이온의 동상을 만들어 개의 슬픔을 진정시켰다고 한다. 이반적으로는 작은개자리와 함께 사냥꾼 오리온의 사냥개로 알려져 있다.
작은개자리-쌍둥이자리 남쪽에 있는 작은 별자리로 눈에 띄는 별은 두 개뿐이나 1등성이 있어서 쉽게 찾을 수 있다. 특히 이 별자리의 으뜸별은 오리온자리의 베텔기우스(Betelgeuse), 큰개자리의 시리우스(Sirius)와 커다란 정삼각형을 이루고 있어서 매우 잘 알려져 있다. 이것을 '겨울철의 대삼각형'이라 부르는 데 오리온 자리의 동쪽에서 찾을 수 있으며 다른 별을 찾는 좋은 길잡이가 된다.
외뿔소자리-오리온자리의 베텔기우스, 큰개자리의 시리우스, 작은개자리의 프로키온을 이은 '겨울철의 대삼각형'이 바로 외뿔소자리가 있는 곳이다. 둘레에는 겨울철 은하수가 보여서 관측 대상이 많다. 그러나 별들이 매우 희미해서 이 별자리의 정확한 모습을 찾기는 무척 어렵다.
게자리-모두 4등급과 5등급의 별로 이루어져 있어서 무척 어두운 별자리이다. 게보다는 의자를 상상하고 찾는 것이 수월할 때가 많다. 사자자리의 1등성 레굴루스(Regulus)와 쌍둥이자리의 1등성 폴룩스(Pollux)를 이은 선의 가운데쯤에서 찾을 수 있다.